Arbejdet som biavler kræver, at placering, udstyr og pasning falder i den rigtige rækkefølge. Et bistade kan købes på en eftermiddag, men en bifamilie følger hverken leveringstider eller ledige weekender. Vejret, blomstringen og familiens udvikling sætter tempoet. Derfor begynder forberedelserne med at få styr på rammerne og finde praktisk hjælp, længe før de første bier ankommer.
Første skridt som biavler er at afklare rammerne
Begynd med kalenderen frem for indkøbslisten. I den aktive sæson skal du kunne tilse bierne regelmæssigt og reagere, når familien udvikler sig hurtigt. Om foråret og i sværmperioden kan der være behov for hyppigere tilsyn end senere på sæsonen. En ferie på tre uger kræver derfor en konkret aftale med en anden biavler. Du kan ikke blot regne med, at bierne passer sig selv.
Find dernæst et sted, hvor du kan få praktisk oplæring. Et begynderforløb med arbejde ved åbne bistader giver et andet grundlag end læsning alene. Du skal lære at kende forskel på æg, larver, forseglet yngel og honning, så du kan vurdere familiens tilstand og behov. Aftal gerne på forhånd, hvem du kan spørge, hvis du finder dronningeceller eller bliver i tvivl om ynglens udseende.
Placeringen skal være afklaret, før du køber bier. Der skal være adgang til at bære magasiner ind og ud, et stabilt underlag og plads til at stå bag eller ved siden af stadet. Tænk også på biernes flyveretning. Et flyvehul direkte mod en terrasse, en sti eller naboens siddeplads kan give konflikter. En hæk eller et hegn kan lede bierne opad, men erstatter ikke en gennemtænkt placering.
Undersøg de gældende krav til registrering, placering og flytning af bier, og få ejerens tilladelse, hvis arealet ikke er dit. Læg samtidig et budget, der rækker til mere end selve stadet. Beskyttelsesudstyr, rammer, voks, foder og udstyr til løbende kontrol skal også betales. Hold en eventuel honningindtægt ude af startbudgettet, så økonomien ikke afhænger af en bestemt høst det første år.
Udstyr og bifamilier skal passe til samme plan
Når rammerne er på plads, vælger du stadetype og rammemål. Valget har betydning for næsten alle senere indkøb. Rammer, magasiner, foderudstyr og eventuelt lånt materiel skal passe sammen. Spørg derfor den person, der skal hjælpe dig, hvilket system vedkommende bruger. Samme rammemål er praktiske, når I skal gennemgå tavler sammen, eller du får brug for at låne et ekstra magasin med kort varsel.
Del indkøbslisten i to. Den første del omfatter det, der skal være klar, når bierne kommer: stade, passende rammer, bidragt eller slør, handsker, stadekniv og røgpuster. Den anden omfatter det, du først får brug for senere, eksempelvis ekstra magasiner og udstyr til honninghåndtering. Vent gerne med at købe en honningslynge, til du har undersøgt mulighederne for at låne eller leje. Ekstra magasiner bør dog være klar i god tid, så familiens vækst ikke afhænger af en levering midt i en travl forårsuge.
Aftal derefter med sælgeren, hvad du overtager. En mindre aflægger og en fuldt udviklet bifamilie stiller forskellige krav til plads og håndtering. Få afklaret rammemål, familiens størrelse, oplysninger om dronningen og den hidtidige pasning. Bed også om relevante oplysninger om sundhed og flytning efter gældende regler. En lav pris siger ikke i sig selv noget om, hvor velegnet familien er til din opstart.
Forbered ankomstdagen grundigt. Stadepladsen skal være klar, og transport og overførsel skal aftales med en kyndig hjælper. Undgå at improvisere med løse kasser eller udstyr, der ikke passer sammen. Etablér også gerne en vandkilde ved bigården inden ankomsten. Bierne skal kunne lande sikkert, når de henter vand.
Biavlerens tilsyn følger familiens udvikling
Efter indflytningen skal arbejdet bygge på observationer frem for faste handlinger på bestemte datoer. Et køligt forår kan forsinke udviklingen, mens varmt vejr og gode trækmuligheder kan få familien til at vokse hurtigt. Reservér tid i kalenderen, men lad forholdene i stadet afgøre opgaverne. Unødige åbninger forstyrrer familien, mens for lange mellemrum mellem tilsynene kan betyde, at du overser pladsmangel eller tegn på sværmning. Hvis du overvejer biavl som erhverv, bør et regnestykke om »biavler løn
« også tage højde for tiden til tilsyn, transport og klargøring.
Giv hvert tilsyn et klart formål. Undersøg eksempelvis, om familien har foder, om der er tegn på en æglæggende dronning, og om bierne har passende plads. Du behøver ikke finde selve dronningen hver gang. Æg og yngel kan fortælle meget, når du har lært at vurdere dem. Arbejd roligt og systematisk, og sæt rammerne tilbage med omtanke, så du undgår at klemme bier.
Før en enkel journal for hvert stade. Skriv dato, vejr, foderstatus, yngelbillede og de ændringer, du har foretaget. En brugbar note kan for eksempel beskrive, at familien fylder de fleste tavlegader, at der er æg og larver, og at næste tilsyn skal afklare behovet for mere plads. Notér også det, du er i tvivl om. Så kan en hjælper forholde sig til et konkret forløb frem for en løs beskrivelse flere uger senere.
Sværmforebyggelse og kontrol med varroamider skal have deres egen plads i sæsonplanen. Metoderne kræver oplæring og skal passe til familiens tilstand og tidspunktet på året. Aftal på forhånd, hvordan du følger midebelastningen, og hvor du søger faglig vejledning, hvis der bliver behov for behandling. Følg de gældende anvisninger for den valgte metode. Finder du usædvanlig yngel eller en markant svækket familie, bør du søge hjælp, før du flytter tavler mellem familier.
Høst og indvintring kræver plads i kalenderen
Honninghøsten begynder med at vurdere, hvad der kan tages fra familien, og om honningen er klar til at blive høstet. En tung tavle er ikke tilstrækkeligt grundlag. Honningens vandindhold har betydning for holdbarheden, og en måling med et egnet instrument kan indgå i vurderingen. Få praktisk hjælp til den første høst, så beslutningen ikke alene bygger på, hvor stor en del af tavlen der er forseglet.
Inden magasinerne tages hjem, skal arbejdsstedet være ryddet og udstyret klargjort. Planlæg forløbet fra transport til skrælning, slyngning, sining og opbevaring. Honning klistrer, og selv en beskeden høst kræver bordplads, beholdere og tid til rengøring. Hold uvedkommende ting væk fra arbejdsområdet, og brug udstyr, der er egnet til kontakt med fødevarer. Skal honningen sælges eller gives videre, skal du også afklare de relevante krav til fødevarehåndtering og mærkning.
Efter høsten vender opmærksomheden tilbage til biernes kommende måneder. Familien skal have passende foderreserver, og varroakontrollen skal koordineres med høst og fodring. Tidspunkt og fremgangsmåde afhænger af forholdene og den valgte metode. Sæt derfor ikke automatisk samme dato i kalenderen hvert år. Brug lokale forhold, egne notater og faglig sparring, når du planlægger arbejdet.
Gennemgå også materiellet, mens fejl og mangler stadig er nemme at udbedre. Stadet skal stå stabilt, taget skal slutte ordentligt, og udstyr, der ikke bruges, skal opbevares tørt og beskyttet mod skadedyr. Sortér beskadigede rammer fra, og notér, hvad der skal erstattes inden næste sæson. Vinterens kontrol foregår i høj grad udefra. Hold øje med skader efter blæst og blokerede flyvehuller, og undgå at åbne stadet alene for at se, om alt ser normalt ud.
Hvornår skal du begynde forberedelserne?
Begynd gerne i efteråret eller vinteren før den sæson, hvor du ønsker at få bier. Det giver tid til oplæring, valg af stadeplads og aftaler om bifamilie og hjælp, inden forårets arbejde tager fart. Du får også mulighed for at sammenligne udstyr og få afklaret spørgsmål, før indkøbene haster.
Kan du planlægge biavl omkring en sommerferie?
Ja, men aftal pasning med en person, der kan vurdere familien og handle ved behov. Giv vedkommende notater om seneste tilsyn, pladsforhold, foder og planlagte opgaver, og sørg for adgang til reserveudstyret. Aftal også, hvordan I kontakter hinanden, og hvilke beslutninger hjælperen kan træffe, hvis du ikke er til at få fat på.
